一般來說，航空運輸是衍生需求。絕大多數(shù)乘客乘坐飛機旅行，從事經(jīng)濟、政治、旅游活動或其他目的；不同地方對物資的迫切需求產(chǎn)生了航空貨運的需求。人流和物流的需求將受到經(jīng)濟因素的影響；人流和物流的選擇受到其他交通方式競爭和航空技術發(fā)展的影響。因此，航空運輸涉及到許多外部和內(nèi)部因素。

宏觀經(jīng)濟因素影。響航空運輸?shù)陌l(fā)展主要取決于國家的宏觀經(jīng)濟形勢和經(jīng)濟政策。航空運輸業(yè)的需求與社會經(jīng)濟總增長密切相關，但比例并不完全相同。

影響微觀經(jīng)濟因素。國際空運作為一種對政治經(jīng)濟敏感的運輸方式，不僅受宏觀經(jīng)濟形勢和微觀經(jīng)濟因素的影響。由于航空運輸活動的兩個方面，航空運輸企業(yè)和乘客都屬于個體微觀范圍。根據(jù)經(jīng)濟學的基本原理，乘客與航空公司是需求與供給的關系，這是分析的基礎。具體體現(xiàn)在航空運價、人均收入水平、運輸價格、航空運輸成本、市場管理和壟斷競爭等方面。

政策法規(guī)的影響。政策法規(guī)將影響航空運輸企業(yè)的競爭形勢、價格水平和服務質(zhì)量。例如，美國國際航空運輸業(yè)有了深刻的變化，從中樞輻射航道系統(tǒng)的產(chǎn)生到聯(lián)合并的發(fā)展；從收入管理體系的誕生到?？酮剟钣媱澋念C布。

從計算機預訂和決策體系的逐步完善，到代理銷售，到航空公司銷售的主要渠道；從代碼共享在國際航空運輸中的廣泛應用到全球的國際空運公司，這些變化都與放松管制直接或間接相關。中國航空公司的聯(lián)合重組和允許私人資本進入航空市場的改革給我國航空運輸業(yè)帶來了許多變化。

未來，中國民航的進一步改革，特別是空域管理體制的改革，也將對中國民航產(chǎn)業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生重要影響。其他交通競爭的影響除了上述鐵路、公路等運輸方式對航空運輸?shù)母偁幱绊懲猓€有其他因素，如旅游距離和旅行者偏好。

民航科技發(fā)展的影響隨著航空技術的創(chuàng)新，航空運輸一直在不斷發(fā)展。初期飛機小，舒適度低，成本高，價格昂貴，飛機人數(shù)少；飛機越來越大，舒適度越來越高，產(chǎn)品成本越來越低，這些因素本身會刺激和促進更多的航空運輸消費，飛機越來越受歡迎。